1/43 #05027 Sabra Sport Roadster (ISR, 1962)

In het teken van de cactus

Als in 1957 Itzhak Shubinski in de Israëlische havenstad Haifa een autofabriek opricht, kiest hij daarvoor de naam Sabra, de vrucht van een inheemse cactus, In zijn ronde logo vinden we dan ook een afbeelding van deze vetplant terug.

Vanaf het begin af aan waren er moeilijkheden, want Autocars Company Ltd had geen enkele ervaring met de fabricage van automobielen. Zodoende kwam het tot samenwerking met de Britse autofabrikant Reliant, gevestigd in Tamworth. Het gevolg was dat de eerste, gedeeltelijke, montage in Engeland plaatsvond, waarna de delen per schip naar Israël werden vervoerd, om daar tot een complete auto te worden samengebouwd. In 1960 begon deze trapsgewijze productie met daarbij het voornemen zo snel mogelijk in staat te zijn zelf in Haifa de gehele fabricage ter hand te kunnen nemen. Maar ook toen het programma werd uitgebreid met een sportieve roadster, waarmee men de Amerikaanse markt hoopte te veroveren, bleek men niet is staat dit voornemen in realiteit om te zetten. Het plan was de door Reliant ontwikkelde en geproduceerde sportwagen in zijn geheel in Israël te bouwen en van daaruit naar Amerika te leveren. De roadster van Reliant kwam onder de naam Reliant Sabre op de markt en het identieke Israëlische model zou als Sabra Sport verkocht worden. Opvallend was het markant gevormde ver vooruitstekende front met de teruggetrokken koplampen, waarmee de roadster zich van zijn concurrenten wist te onderscheiden. De auto beleefde op de autotentoonstelling van 1961 in New York zijn première en nog in de zomer van datzelfde jaar werd met de productie begonnen.

Doch de hoop op een succesvol model bleek vergeefs en na in totaal 379 gebouwde exemplaren, waarvan er slechts 171 in Haifa bij Autocars Ltd vandaan kwamen, werd de productie in 1968 definitief beëindigd.