1/43 #02024 Simca Aronde Plein Ciel (F, 1957)

Een nieuwe loot aan de stam

Voor de Franse autofabrikant Simca betekende 1951 een grote stap in de richting van zelfstandigheid. Dat jaar presenteerde de fabriek haar eerste zelf ontwikkelde model, de ‘9 Aronde’. Op dat moment waren de ontwerpers echter ook al aan de slag met de opvolger, die in oktober 1955 als ‘Aronde (90A)’ werd voorgesteld. Deze tweede telg van de Aronde familie trad succesvol in het voetspoor van zijn voorganger en al snel kon op feestelijke wijze de productie van het half miljoenste exemplaar worden aangekondigd. Daarmee had Simca met recht bewezen een grote onafhankelijke automobielfabrikant te zijn en zo kwamen zij op de gedachte de Aronde als basis voor een aantal varianten te gebruiken.

Dat idee werd voortvarend aangepakt en vanaf oktober 1956 werden twee exclusieve versies met de namen ‘Océane’ en ‘Plein Ciel’ in het programma opgenomen. Beide modellen hadden dezelfde afwerking, waarbij een rechtlijnige sierlijkheid de boventoon voerde met een aantal overeenkomsten met Amerikaanse ontwerpen, zoals de breed vormgegeven grille en de panoramische voorruit. Het grote verschil tussen beide Simca modellen zat ‘m in het dak. De ‘Océane was een cabriolet en de ‘Plein Ciel’ – in het Nederlands zoiets als ‘in de lucht’ – was uitgevoerd als hardtop. Al vanaf het begin werden deze twee Aronde modellen als sportwagens gedacht, met slechts een beperkt marktaandeel en derhalve een kleine productie. Bij een grote fabrikant als Simca kon een dergelijk bijzonder model niet eenvoudigweg in het fabricageproces worden opgenomen en dus werd de productie uitbesteed aan het kleinere Facel. Deze exclusieve fabricagemethode, voor het grootste gedeelte handwerk, had natuurlijk zijn prijs en die werd door Simca aan de klant doorberekend.

Met een totaalproductie van ongeveer 6.000 exemplaren over een periode van zes jaar was er voor een grote automobielfabrikant duidelijk voldaan aan het criterium van ‘exclusief model’.