1/43 #04017 Arzens La Baleine (F, 1938)

Een Parijse walvis

De Fransman Paul Arzens had een studie afgerond aan de kunstacademie, werd beschouwd als een getalenteerd kunstenaar en kon dan ook met zijn creaties in zijn levensonderhoud voorzien.

In de eerste helft van de jaren dertig begon hij zich voor automobielen te interesseren en uiteindelijk slaagde hij er in 1938 in zijn eerste eigen ontwerp te realiseren op het chassis van een Buick uit 1928. Zijn schepping, die met een lengte van zeven meter veel langer was dan de gebruikelijke seriemodellen, werd aangedreven door een 3,5 liter zescilinder motor met een vermogen van 68 pk. De extreme lengte werd bereikt door de carrosserie aan de voor- en achterkant ver voorbij de wielen te laten uitsteken. Een markant kenmerk van de door Paul Arzens gecreëerde carrosserie was de extravagante grille. De blikvanger aan de voorzijde was de zonder meer de smaakvol vormgegeven vrijstaande ‘neus’, die op een neutrale toeschouwer wel zeer vreemd en abstract overkwam. Wie echter goed oplette zag dat er achter de dunne metalen staafjes aan beide kanten van het midden twee koplampen zaten. Alles bij elkaar liet Arzens zich bij het ontwerp van de auto door een bekend zeezoogdier inspireren. De bovengenoemde staafjes leken duidelijk op de baard van een walvis. En inderdaad, wie zich eenmaal met de gedachte verzoend had dat de bek van een walvis model stond voor de voorkant zal die, rekening houdend met wat artistieke vrijheid, daarin zeker herkend hebben. Passend bij het uiterlijk noemde Paul Arzens zijn voertuig dan ook “La Baleine” – in het Nederlands “De Walvis”. Arzens gebruikte zijn ‘walvis’ tot hij in 1990 op 87-jarige leeftijd overleed.

Zijn unieke cabriolet maakt vandaag de dag deel uit van de collectie van het ‘Musée National Cité de l’Automobile – Collection Schlumpf’ in Mulhouse (Frankrijk).