1/43 #11016 Renault Type MH 6 Roues (F,1924)

1/43 #11016 Renault Type MH 6 Roues (F,1924)

De woestijn als prestigeobject

Het was in de jaren ’20 dat expedities naar onontdekte gebieden, halsbrekende acties en gedurfde reizen de bevolking in hun ban hadden. De pers had zich op deze heldhaftige globetrotters gestort en berichtte uitvoerig. Kapitaalkrachtige sponsoren ondersteunden de avonturen en het succes ervan bezorgde menigeen eeuwige roem. Voor het Franse Citroën was het doorkruisen van de Noord-Afrikaanse woestijn een verkoopbevorderende uithoudingstest. Concurrent Renault wilde niet stilzitten en ontwikkelde in korte tijd een zeswielige vrachtauto met twee banden op elk wiel die de typeaanduiding 6 MH meekreeg.

Renault’s eerste twee dagen durende testrit vond plaats in december 1923 in de woestijn vanaf het Algerijnse Touggourt via El Oued tot aan het Tunesische Tozeur op het moment dat aartsrivaal Citroën zijn eerste rit al achter de rug had en de broers René en Georges Estienne met vier rupsvoertuigen klaar stonden voor de tweede. Niet veel later brak de strijd om de ‘overwinning van de woestijn op wielen’ in volle hevigheid los.

De beschrijvingen van de toenmalige woestijntochten zijn op vele plekken vastgelegd en er valt geen enkele wanklank over de zeswielige Renault in terug te vinden. Er zijn de zware truck geen ongelukken of andere tegenvallers overkomen. Integendeel, uit alle stukken blijkt dat de Renaults met wielen op het gebied van snelheid en het doorkruisen van ongebaande wegen superieur waren aan de halfrupsvoertuigen van Citroën. Het succes was vermoedelijk te danken aan de dubbel aangedreven achteras en het gebruik van banden in plaats van kettingen zoals die door Citroën werden toegepast.

Of het nu Renault was of Citroën die het meeste prestige met de woestijntochten verwierf zal uiteindelijk niet veel uitmaken, maar duidelijk is het dat de beide merken twee indrukwekkende voertuigen aan de autogeschiedenis hebben toegevoegd.