1/43 #04043 GM Corsair (USA, 1948). lichtblauw

1/43 #04043 GM Corsair (USA, 1948)

Stemmingsbarometer

De in 1893 in Los Angeles geboren Harley Earl was een groot visionair. Op 34-jarige leeftijd begon hij zijn carrière bij General Motors die pas eindigde bij zijn pensionering in 1959.

In 1940, als 47-jarige, werd hij benoemd tot Vice-President bij General Motors en daarmee was hij de belangrijkste ontwerper in het concern. In deze functie creëerde hij in april 1949 een studiemodel met de naam Corsair, dat in het in die dagen populaire technisch tijdschrift ‘Mechanix Illustrated’ werd gepresenteerd.

Naast het feit dat in dit prototype de motor achterin gebouwd was, wat in die dagen op zich al een sensatie was, maakte ook het uiterlijke ontwerp indruk. Een langgerekte, over drie rijen zitplaatsen – inclusief die van de in het midden geplaatste bestuurder – met doorlopende raamstijlen versterkte koepel gaf een onbeperkte blik op de passagiers, terwijl deze zelf geheel ongehinderd van het voorbijtrekkende panorama konden genieten. Zonder daadwerkelijke feiten openbaar te maken onderzocht General Motors op die manier via het tijdschrift de acceptatie van zo’n volledig nieuw model. Het was niet helemaal duidelijk of er een rijklaar prototype bestond, maar ook op het model in 3/8 formaat waren de details goed uitgewerkt.

Een grote, in het midden van de achterkant geplaatste vin was net zo afwijkend van de gangbare Amerikaanse vormgeving als de in die dagen revolutionaire opklapbare koplampen en de tegen de carrosserie gemonteerde bumpers.

Het model bleef hoogstwaarschijnlijk in de ontwerpfase steken en de eerdergenoemde stijlelementen werden in latere productiemodellen niet teruggevonden. Op grond van al deze nieuwe elementen mag men er vandaag de dag vanuit gaan dat de Corsair al vanaf het begin uitsluitend als marketingstudie bedoeld was.

Harley Earl stierf in 1969 op 75-jarige leeftijd.